Le boom du conseil durable : bullshit green ou vrai virage ?

Depuis quelques années, le conseil durable s’invite dans toutes les présentations PowerPoint. Tous les cabinets, des MBB aux Big 4 en passant par les spécialistes du changement, revendiquent une expertise ESG (environnement, social, gouvernance). Mais ce virage est-il sincère ou relève-t-il d’une opération de communication ? 

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Pourquoi le conseil durable a explosé ?

Trois facteurs expliquent cette révolution :

• Pression réglementaire : les entreprises doivent désormais rendre des comptes sur leur empreinte carbone (CSRD, taxonomie verte, etc.). Impossible de s’adapter sans accompagnement.
• Pression des talents : la génération Z ne veut plus bosser dans une entreprise sans impact positif. Les cabinets doivent aligner leur discours sur les attentes des jeunes consultants.
• Pression des clients : les grands groupes exigent des feuilles de route durables, et les directions RSE deviennent clientes à part entière du conseil.

Résultat : les practices “sustainability” recrutent à tout-va. Mais derrière les belles annonces, les missions suivent-elles vraiment ?

Face à ce flou, de plus en plus de jeunes diplômés font un choix radical : troquer la voie royale des Big 4 et des stratèges américains pour des cabinets indépendants étiquetés « à impact ». Parce qu’aujourd’hui, choisir un job en cohérence avec ses valeurs, c’est devenu le nouveau Graal.

Ce que font vraiment les cabinets : les MBB

• BCG a lancé son entité BCG Climate & Sustainability. Cette nouvelle entité s’inscrit dans une démarche plus globale de réinvention des modèles d’affaires face aux menaces climatiques. BCG aide ses clients à accélérer leur transformation durable en intégrant l’innovation climatique à toutes les échelles de leur organisation. L’objectif est de créer de la valeur grâce à la soutenabilité, tout en répondant aux limites planétaires. Ce virage n’est pas marginal : il traverse tous les secteurs, et les early-movers qui prennent les devants en tirent déjà des bénéfices stratégiques majeurs.

• McKinsey propose une offre « Net Zero”. McKinsey accompagne les entreprises dans cette transition en les aidant à passer des intentions aux résultats concrets. Grâce à une approche mêlant ambition stratégique, innovation et transformation opérationnelle, le cabinet aide ses clients à scaler rapidement les solutions efficaces, à concilier croissance économique et réduction carbone, et à faire de la durabilité un véritable avantage compétitif.

• Chez Bain, la durabilité ne se limite pas aux missions client : elle commence en interne. Le cabinet a signé dès 2020 la lettre d’engagement Business Ambition for 1.5°C, se fixant pour objectif d’atteindre la neutralité carbone à 100 % sur l’ensemble de ses opérations d’ici 2030.

Ce que font vraiment les cabinets : les Big 4

• EY a créé son EY Carbon pour accompagner les entreprises dans leur trajectoire net-zero, notamment via des outils de mesure ESG.

• PwC a investi plus d’un milliard de dollars dans le développement durable. Ils ont accompagné un grand acteur du luxe dans l’évaluation de l’impact environnemental de ses fournisseurs.

• Deloitte propose une offre « Climate & Sustainability Strategy » avec, par exemple, un accompagnement de régions pour intégrer les enjeux climat dans leurs politiques publiques.

• KPMG développe une approche intégrée de la durabilité à travers son entité KPMG ESG Services. Le cabinet accompagne les entreprises dans la mise en conformité réglementaire (CSRD, taxonomie verte). Il les accompagne aussi dans la transformation de leur modèle d’affaires via des feuilles de route climat, des stratégies de finance durable ou encore des analyses d’impact. KPMG a également lancé le programme “KPMG Impact”, qui fédère ses initiatives mondiales autour des Objectifs de Développement Durable (ODD).

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Ce que font vraiment les cabinets : les cabinets spécialisés

Il existe des cabinets de conseil qui se concentrent uniquement sur l’impact et la stratégie climat. Leur force repose sur leurs méthodes robustes. Ils se targuent d’être moins bullshit et promettent des résultats plus mesurables.

On peut citer par exemple Quantis, Carbone 4 ou BL Evolution. 

En 2022, Quantis a été racheté par le BCG pour renforcer son expertise sur les enjeux climat et biodiversité et sa capacité à accompagner la transformation durable des entreprises. Quantis rassemble 270 experts qui aident les entreprises à mieux appréhender et réduire leur empreinte climatique, leur impact sur la biodiversité, l’eau, les sols ou encore leur pollution plastique.

Alors, bullshit ou vrai virage ?

Disons… un peu des deux. Le conseil durable a bien évolué : des expertises réelles se créent, les missions deviennent plus ambitieuses, et les jeunes consultants peuvent y trouver du sens. Mais la vigilance est nécessaire : toutes les missions « ESG » ne se valent pas.

Pour les étudiants qui veulent s’orienter vers ce domaine, quelques conseils :

– Regardez les missions réalisées (pas juste la com sur le site)

– Renseignez-vous sur les formations internes et les profils des managers

– Privilégiez les practices où le durable est au coeur, pas un add-on

– Envisagez aussi des spécialistes plus petits mais plus engagés

Le conseil durable n’est pas une mode, mais un terrain de lutte entre opportunisme et engagement sincère. Et c’est aux nouvelles générations de consultants de peser dans la balance.