Pédagogie expérientielle : à GEM, les étudiants apprennent le management sur le terrain
Dans un contexte où les écoles de commerce sont attendues sur leur capacité à rendre leurs diplômés rapidement opérationnels, la frontière entre la salle de classe et l’entreprise se déplace. Les cas théoriques ne suffisent plus à préparer aux arbitrages, aux délais et aux contraintes de coordination qui font le quotidien d’un projet professionnel. C’est sur ce constat que repose la pédagogie expérientielle déployée par GEM avec son nouveau dispositif Experiment, qui place les étudiants en situation de consultants dès la troisième année. Pour cette première édition, près de 500 étudiants de L3 du Programme Grande École ont travaillé pendant quatre mois sur des problématiques confiées par des entreprises partenaires.
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Quatre mois en immersion sur des projets d’entreprises réels
De décembre 2025 à avril 2026, les étudiants ont été répartis en groupes pour traiter des défis posés par Aledia, 6e Sens Immobilier, BD, POMA et SUEZ. Les sujets couvraient un spectre large : explorer de nouvelles applications pour une technologie LED de rupture, développer des usages touristiques sur les fronts de neige, renforcer l’attractivité d’un territoire, rendre les formations professionnelles plus accessibles, repenser le financement de l’eau ou imaginer des bâtiments évolutifs adaptés à des usages durables.
Conçu comme une véritable immersion, le programme a imposé aux étudiants les codes du monde de l’entreprise : travail en équipe, gestion de projet, coordination, arbitrages et soutenances face à des interlocuteurs professionnels. Très vite, l’écart avec un exercice académique est apparu. Délais serrés, faisabilité limitée des idées, coordination d’équipes parfois difficile : certains groupes ont dû reconstruire entièrement leurs propositions avant de défendre leurs recommandations. Cette confrontation au réel a progressivement fait émerger une posture professionnelle.
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Une pédagogie expérientielle calquée sur le métier de consultant
L’intérêt du dispositif tient à ce qu’il reproduit la mécanique d’une mission de conseil : un commanditaire, un cahier des charges flou à clarifier, des contraintes opérationnelles et une recommandation à livrer. Le projet confié par BD en donne une bonne illustration. Les étudiants devaient rendre plus visibles et plus accessibles les formations continues destinées aux professionnels de santé, dans un environnement fortement réglementé. Au-delà de la dimension communication, l’exercice supposait de comprendre les usages des soignants, d’identifier les freins à la formation et de proposer des solutions crédibles, compatibles avec les réalités du terrain et les contraintes de l’entreprise.
Cette logique mobilise des compétences que les recruteurs valorisent autant que les connaissances techniques. La capacité à travailler en équipe, à arbitrer sous contrainte et à défendre une idée relève des soft skills que l’enseignement classique transmet difficilement. À l’issue du programme, chaque groupe a présenté ses travaux lors d’un forum final réunissant les entreprises partenaires et des membres du COMEX de GEM.
Un dispositif qui sert aussi le recrutement des entreprises
Pour les entreprises partenaires, l’opération fonctionne dans les deux sens. Elle constitue un terrain d’exploration sur des sujets qu’elles n’ont pas toujours le temps de défricher en interne, avec le bénéfice d’un regard extérieur affranchi des contraintes habituelles. Elle leur permet aussi d’identifier des profils capables de travailler en équipe, de proposer des approches nouvelles et d’intégrer les enjeux sociétaux et environnementaux dans leur réflexion. Autrement dit, un canal de détection de talents en amont du recrutement, là où les étudiants se révèlent en conditions réelles plutôt que sur un CV.
Experiment s’inscrit dans le plan stratégique EAGLE 2030 de l’école et étend les mises en situation au sein du Programme Grande École. Cette orientation prolonge une pédagogie déjà tournée vers la professionnalisation, que GEM développe à travers des formats connectés aux attentes des entreprises. En faisant entrer les étudiants tôt dans la posture du consultant, l’école parie sur une employabilité construite par l’expérience plutôt que par la seule transmission de savoirs, un positionnement qui pèse de plus en plus dans le choix d’une grande école de management.
