Top 10 des sportifs les mieux payés au monde

Le classement des sportifs les mieux payés au monde en 2026 atteint des sommets inédits. Selon le magazine Forbes, les dix athlètes en tête ont cumulé près de 1,4 milliard de dollars de revenus sur douze mois, et chacun d’eux a franchi la barre des 100 millions pour la troisième année consécutive. En première position, Cristiano Ronaldo signe un record absolu avec 300 millions de dollars, le total le plus élevé jamais mesuré par Forbes, à égalité avec la marque historique de Floyd Mayweather en 2015. Football et basket-ball se partagent six des dix places, le reste revenant à la boxe, au baseball, au golf et à la Formule 1.

Forbes calcule ces revenus en additionnant deux sources : les gains sur le terrain (salaires, primes, dotations de compétition) et les gains hors terrain (sponsoring, cachets, droits à l’image, retours sur les entreprises détenues par l’athlète). Cette distinction, détaillée plus bas, explique pourquoi un joueur peut figurer si haut sans toucher le plus gros salaire sportif.

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Le classement 2026 des sportifs les mieux payés

Voici le top 10 des sportifs les mieux payés au monde en 2026 selon Forbes, avec le détail des revenus sur le terrain et hors terrain. Tous les montants sont en millions de dollars.

Cristiano Ronaldo en tête, devant Canelo Álvarez et Lionel Messi

Cristiano Ronaldo conserve la première place du classement des sportifs les mieux payés pour la quatrième année de suite, et la sixième fois en onze ans, un total qui égale le record de longévité de Michael Jordan en tête. Ses 300 millions de dollars se répartissent entre 235 millions sur le terrain, tirés de son contrat avec l’Al-Nassr en Arabie saoudite, et 65 millions hors terrain. Le Portugais devance son dauphin de près de 130 millions, un écart sans précédent.

Le boxeur mexicain Canelo Álvarez prend la deuxième place avec 170 millions de dollars, l’essentiel provenant de sa rémunération de combat dans le cadre d’un accord saoudien. La boxe concentre les revenus sur quelques affrontements à forte audience, ce qui explique la part très majoritaire des gains de compétition. Troisième, Lionel Messi totalise 140 millions de dollars, répartis à parité parfaite entre salaire et revenus commerciaux, signe d’un équilibre rare entre performance sportive et puissance de marque depuis son arrivée à l’Inter Miami.

NBA, baseball, golf et Formule 1 : le reste du top 10

Le basket-ball place trois joueurs dans le top 10. LeBron James est quatrième avec 137,8 millions de dollars, dont 85 millions hors terrain grâce à ses investissements et à ses partenariats. Stephen Curry (124,7 millions) et Kevin Durant (103,8 millions, désormais aux Houston Rockets) complètent le contingent NBA, tous deux avec une répartition proche de l’équilibre. Le détail des basketteurs les mieux payés confirme cette domination de la NBA sur les revenus du sport américain.

Cinquième, le Japonais Shohei Ohtani atteint 127,6 millions de dollars et établit un record pour le baseball. Le golfeur espagnol Jon Rahm est septième avec 107 millions, fruit de son contrat au LIV Golf. Karim Benzema, huitième avec 104 millions de dollars, touche un salaire à neuf chiffres à l’Al-Ittihad. Enfin, le pilote Lewis Hamilton ferme le top 10 avec 100 millions de dollars pour sa première saison chez Ferrari, un record pour la Formule 1, et devient le seul représentant de la discipline.

Terrain ou hors terrain : d’où vient l’argent des sportifs les mieux payés

C’est l’enseignement le plus parlant de l’édition 2026 : à total comparable, les athlètes ne gagnent pas leur argent de la même façon. Deux cas opposés résument la fourchette. Shohei Ohtani touche 127,6 millions de dollars dont à peine 2,6 millions sur le terrain, soit 2 % du total : la quasi-totalité de son contrat record avec les Dodgers est différée jusqu’en 2034, et ses revenus actuels reposent presque entièrement sur le sponsoring. À l’inverse, Karim Benzema (96 % de revenus terrain), Canelo Álvarez (94 %) et Jon Rahm (91 %) gagnent l’essentiel par la compétition elle-même.

Entre ces extrêmes, les profils varient selon les disciplines. Le football et le basket combinent salaires élevés et portefeuilles publicitaires mondiaux, comme l’illustrent LeBron James, dont 62 % des revenus proviennent du hors terrain, ou Lionel Messi et son partage à 50-50. La boxe et le golf, eux, dépendent davantage des dotations et des bourses de compétition. Un fil rouge traverse l’ensemble : l’argent saoudien, qui irrigue désormais le football (Ronaldo, Benzema), la boxe (le combat de Canelo Álvarez) et le golf (le LIV de Jon Rahm), et qui pèse de plus en plus lourd dans l’économie du sport de haut niveau.

Les mouvements du classement Forbes 2026

L’édition 2026 se distingue de celle de 2025 par un net renouvellement. Shohei Ohtani réalise la plus forte progression du top 10, passant de la neuvième à la cinquième place et reprenant la couronne du baseball. Lionel Messi et LeBron James gagnent chacun deux rangs, tandis que Stephen Curry, deuxième en 2025 avec 156 millions de dollars, recule à la sixième place après une année moins riche en revenus exceptionnels.

Trois entrées marquent ce classement. Canelo Álvarez fait son retour à la deuxième place sur la force de son contrat de combat saoudien, Jon Rahm réintègre le top 10 à la septième place, et Lewis Hamilton y entre pour la première fois grâce à un revenu record en Formule 1. En contrepartie, le boxeur Tyson Fury, le quarterback Dak Prescott et le joueur de baseball Juan Soto, présents en 2025, sortent du top 10. Cette rotation illustre la volatilité des revenus sportifs, suspendus à un contrat, un transfert ou un événement ponctuel. À noter enfin, l’âge moyen du classement atteint 37 ans, le plus élevé jamais enregistré par Forbes, porté par des carrières prolongées et des contrats de fin de parcours inédits.

FAQ – sportifs les mieux payés

Quel est le sportif le mieux payé du monde en 2026 ? Cristiano Ronaldo est le sportif le mieux payé du monde en 2026 selon Forbes, avec 300 millions de dollars de revenus sur douze mois. C’est un record absolu, à égalité avec la marque de Floyd Mayweather en 2015. Son contrat avec l’Al-Nassr, en Arabie saoudite, représente l’essentiel de ce total, devant ses revenus de sponsoring.

Quels sportifs gagnent le plus en dehors de leur sport ? Shohei Ohtani affiche le plus gros revenu hors terrain du classement avec 125 millions de dollars, soit 98 % de ses gains, son contrat avec les Dodgers étant différé jusqu’en 2034. LeBron James suit avec 62 % de ses revenus issus de partenariats et d’investissements. À l’opposé, Benzema, Canelo Álvarez et Jon Rahm tirent plus de 90 % de leurs gains de la compétition.

Quels sont les nouveaux entrants du classement Forbes 2026 ? Trois athlètes intègrent le top 10 par rapport à 2025 : le boxeur Canelo Álvarez (2e), le golfeur Jon Rahm (7e) et le pilote de Formule 1 Lewis Hamilton (10e). Ils remplacent le boxeur Tyson Fury, le quarterback Dak Prescott et le joueur de baseball Juan Soto, qui figuraient dans le classement de l’an passé.

Combien gagne Cristiano Ronaldo sur le terrain et hors terrain ? Selon Forbes, Cristiano Ronaldo a gagné 300 millions de dollars en 2026, dont 235 millions sur le terrain et 65 millions hors terrain. Son salaire à l’Al-Nassr constitue la part dominante, un cas particulier puisque la plupart des stars du classement tirent une large part de leurs revenus du sponsoring.

Le classement des sportifs les mieux payés est-il le même que celui des plus riches ? Non. Les sportifs les mieux payés se mesurent sur leurs revenus d’une seule année, alors que les sportifs les plus riches se classent sur leur patrimoine cumulé sur toute la carrière. Le présent classement Forbes porte sur les revenus 2026. Pour la hiérarchie des fortunes, voir notre article dédié aux sportifs les plus riches au monde.

Ce qu’il faut retenir

Le classement 2026 des sportifs les mieux payés au monde est marqué par le record historique de Cristiano Ronaldo, premier athlète à atteindre 300 millions de dollars depuis Floyd Mayweather, et par une domination partagée du football et du basket-ball. Au-delà des montants, l’édition révèle deux modèles économiques distincts : les athlètes qui gagnent surtout par la compétition, comme Benzema ou Canelo Álvarez, et ceux dont les revenus reposent sur le hors terrain, à l’image de Shohei Ohtani. L’argent saoudien et l’allongement des carrières restent les deux forces qui redessinent chaque année cette hiérarchie.