ENSAI : 30 ans de science des données et d’IA à Rennes

Alors que l’essor de l’intelligence artificielle transforme les usages de la donnée, l’ENSAI (École nationale de la statistique et de l’analyse de l’information) célèbre en octobre les trente ans de son installation sur le campus de Ker Lann, à Bruz, près de Rennes. Grande école d’ingénieurs publique, elle s’est construite autour de la statistique et de la science des données, deux disciplines situées aux fondements de l’IA.

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Trente ans d’expertise en statistique et science des données

Créée en 1994 à Paris, l’ENSAI est installée à Ker Lann depuis 1996. Rattachée au ministère de l’Économie et des finances, elle fait partie du Groupe ENSAE-ENSAI, aux côtés de l’ENSAE Paris. Son approche pluridisciplinaire associe mathématiques appliquées, informatique et économie.

L’école forme chaque année près de 120 ingénieurs spécialisés en statistique et science des données, ainsi que des cadres statisticiens publics destinés à l’Insee et aux services statistiques ministériels. Cette double culture, académique et tournée vers les usages de la donnée, s’appuie sur les liens historiques de l’ENSAI avec l’Insee et sur les travaux du Centre de recherche en économie et statistique (CREST). L’évolution des usages de la donnée et le développement de l’IA conduisent aujourd’hui l’école à faire évoluer cette approche autour de nouveaux enjeux scientifiques, économiques et publics.

Un ancrage rennais autour des transitions et de l’IA

Au fil des années, l’ENSAI a développé ses coopérations avec l’écosystème scientifique et académique de Rennes : Inria, Irisa, facultés d’économie et de mathématiques, ENS Rennes, Institut Agro Rennes-Angers et Chimie Rennes. Membre associé de l’Université de Rennes, l’école participe à deux grands projets.

Le projet IRIS-E réunit les forces académiques et socioéconomiques du territoire pour faire de la métropole rennaise et de la Bretagne un laboratoire européen de la transition environnementale. Le cluster SequoIA vise à bâtir un écosystème de recherche et d’innovation sur l’IA et ses applications dans la cybersécurité, la défense, l’environnement et l’océan.

Les compétences en statistique et en science des données sont aussi mobilisées par les acteurs publics : exploitation de nouvelles sources de données, lecture des évolutions d’un territoire, évaluation des politiques publiques, développement de nouveaux services. Ces usages posent la question des conditions dans lesquelles l’IA peut passer de l’expérimentation à des applications concrètes.

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L’ENSAI et l’IA de confiance : fiabilité, explicabilité, responsabilité

Le développement rapide de l’intelligence artificielle soulève des questions de fiabilité, d’explicabilité et de responsabilité des modèles, des sujets directement liés aux disciplines enseignées à l’ENSAI. Pour l’école, une IA de confiance repose à la fois sur la robustesse des modèles et sur un usage responsable des technologies. Les étudiants apprennent ainsi à évaluer la stabilité et la fiabilité des modèles, à tenir compte des biais, de l’équité et de la non-discrimination, ainsi que de la sobriété dans le développement et l’usage de l’IA.

Selon Ronan Le Saout, directeur de l’ENSAI, l’école veut renforcer son rôle d’acteur de référence en science des données et en IA sur le site rennais. Il présente ces trente ans comme l’occasion de célébrer l’histoire de l’établissement et de formuler une vision : former des ingénieurs capables de concilier performance technique et responsabilité sociétale, dans une école où la science des données dialogue avec les territoires, les entreprises et les institutions.

Catherine Gaudy, directrice du Groupe ENSAE-ENSAI, souligne pour sa part que l’ENSAI a hérité de la tradition statistique de l’Insee et de l’ENSAE, avec une exigence de rigueur au service de l’intérêt général, tout en s’ouvrant aux champs de recherche les plus actuels. Selon elle, les diplômés, dans le secteur public comme dans le privé, sont les meilleurs ambassadeurs de l’école et partagent la capacité à faire dialoguer les disciplines avec la même exigence.

L’ENSAI en chiffres et trois jours de conférences en octobre

L’école compte aujourd’hui 600 élèves, dont 30 % de femmes. Elle propose un cursus ingénieur, dont 8 diplômés sur 10 de la promotion 2025 étaient en emploi quatre mois après l’obtention du diplôme (75 % en CDI), et un cursus de fonctionnaire pour les statisticiens de l’Insee.

• Une trentaine d’enseignants-chercheurs en statistique, informatique et économie
• Un réseau de 5 000 alumni
• Un bâtiment en forme de compas, devenu emblématique du campus de Ker Lann

Pour marquer l’anniversaire, l’ENSAI réunit du 13 au 15 octobre des chercheurs, des acteurs publics, des entreprises et des étudiants. Conférences et journées prospectives porteront sur les transformations de la science des données et de l’IA, avec l’ambition d’affirmer le positionnement académique et scientifique de l’école autour d’une IA de confiance.