Warren Buffett quitte Berkshire Hathaway: parcours, fortune, investissements

Warren Buffett, l’un des hommes les plus riches du monde, dont la fortune est estimée à plus de 168 milliards de dollars, a annoncé son départ du poste de CEO de Berkshire Hathaway. Un tournant historique pour Wall Street.
Retour sur le parcours de l’homme qui a bâti sa légende en traversant les crises avec brio, retour sur son parcours, sa fortune, et ses plus grands investissements.

Origines : un jeune prodige de la finance

Warren Buffett naît en 1930 dans le Nebraska, dans une famille aisée. Son père, Howard Buffett, est courtier en bourse et membre du Congrès.

Dès l’âge de 11 ans, il accompagne son père dans une société de courtage et achète ses premières actions pour lui-même et sa sœur. À 13 ans, il annonce à un ami de la famille qu’il sera millionnaire avant 30 ans ou qu’il sautera du plus haut immeuble de sa ville natale.

Très jeune, il se lance dans plusieurs petits business : livraison de journaux à vélo, achat de flippers d’occasion… Il amasse 5 000 dollars avant même d’avoir son diplôme du lycée.

Ses études : sur les traces de Benjamin Graham

Poussé par son père, Warren s’inscrit en 1948 à la Wharton School of Finance. L’expérience ne lui plaît pas. Deux ans plus tard, recalé à Harvard, il est admis à la Columbia Business School, où il suit les cours de Benjamin Graham, le père de l’« investissement dans la valeur ».

Fasciné, Warren lui propose même de travailler gratuitement à la fin de son master. Refusé. De retour dans le Nebraska, il investit dans une station-service – échec cuisant.

Mais en 1954, Graham le rappelle : Buffett rejoint le fonds Graham-Newman Corp à New York, avec un salaire de 12 000 dollars (soit environ 142 000 dollars en 2025, ajusté à l’inflation). C’est son premier emploi.

Warren Buffett : Comment gagner 160 milliards de dollars grâce à Apple ?

Le début des affaires : Buffett devient son propre patron

En 1956, Graham prend sa retraite. Buffett rentre à Omaha et fonde son propre fonds : Buffett Associates, Ltd., avec 7 amis et membres de sa famille. Ils réunissent 105 000 dollars, lui n’y met que 100 dollars.

Cette même année, il lance deux autres fonds, puis deux nouveaux en 1957. En 1958, ses fonds doublent leurs mises initiales en seulement trois ans. Il crée un fonds spécial avec un médecin et dix autres investisseurs, chacun mettant 10 000 dollars.

Son ascension fulgurante

En 1961, sa fortune personnelle dépasse 1 million de dollars. En 1962, ses partenariats valent plus de 7 millions, dont 1,025 million à son nom.

La même année, il commence à acheter des actions d’une société textile : Berkshire Hathaway, fondée en 1839, mais qu’il va contrôler peu à peu.

En 1964, après un scandale chez American Express, l’action chute à 35 dollars. Buffett en achète massivement. L’année suivante, il revend une partie au double du prix pour acheter 5 % de Walt Disney pour 4 millions de dollars (l’équivalent de 41 millions aujourd’hui, valorisés à 8,35 milliards en 2025).

En 1966, sa fortune dépasse 6,85 millions, puis 10 millions en 1967 grâce à une flambée d’American Express. En 1969, il dissout Buffett Partnership Ltd., et devient actionnaire majoritaire de Berkshire Hathaway, qui devient officiellement le véhicule d’investissement principal de Buffett.

À 39 ans, sa fortune atteint 25 millions de dollars (soit 217 millions actuels).

Crises, rebonds et envolée

En 1973, lors d’un krach, il achète massivement. L’année suivante, les marchés plongent encore, réduisant sa fortune de moitié. Mais la remontée sera spectaculaire : en 1979, sa fortune est estimée à 140 millions de dollars (616 millions en 2025).

En 1983, après une forte hausse des marchés, son patrimoine atteint 620 millions (2 milliards ajustés à l’inflation).

Le krach d’octobre 1987 lui fait perdre 342 millions en un jour. En 1988, il réalise son plus gros coup : 7 % de Coca-Cola pour 1,02 milliard de dollars, valorisés 21 milliards aujourd’hui. En 1989, il pèse 3,8 milliards.

Refusant d’investir dans les subprimes, qu’il ne comprend pas, Buffett évite le pire. En 2008, il devient l’homme le plus riche du monde avec 60 milliards de dollars.

Mais en 2009, les marchés chutent et sa fortune retombe à 37 milliards. Il rebondit dans les années suivantes avec plusieurs investissements : IBM, Duracell (4,7 milliards), etc.

Sa fortune est estimée à :

• 82,5 milliards en 2019

• 105 milliards en 2023

• 161 milliards en 2025

Il est aujourd’hui le cinquième homme le plus riche du monde, derrière Bernard Arnault, Larry Ellison, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg et Elon Musk.

Une page se tourne

Le 3 mai 2025, Warren Buffett annonce son départ de la direction de Berkshire Hathaway, prévu fin 2025, à l’âge de 94 ans.

Le groupe qu’il a façonné, avec une capitalisation boursière actuelle de 1 163 milliards de dollars, est l’une des entreprises les plus puissantes de la planète.