Les pays où les moins de 30 ans sont les plus heureux (enquête ONU)

Chaque année, le World Happiness Report, publié sous l’égide des Nations Unies par le Centre de recherche sur le bien-être de l’université d’Oxford avec Gallup, dresse un état des lieux du bonheur mondial. L’édition 2026, parue le 20 mars, réserve une surprise de taille. Pour la première fois, une tendance inquiétante s’installe durablement dans les pays riches : en Amérique du Nord et en Europe occidentale, les jeunes se déclarent bien moins heureux qu’il y a quinze ans. Cette « crise du bonheur des jeunes » devient l’un des sujets centraux de l’enquête.

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Le grand paradoxe : les pays les plus heureux ne sont pas forcément ceux où les jeunes le sont

Le classement général 2026 reste dominé par les habituels pays nordiques. La Finlande se maintient au sommet pour la neuvième année consécutive, avec un score d’environ 7,7 sur 10. Fait notable, aucun pays anglophone ne figure dans le top 10 pour la deuxième année de suite.

Le classement par tranche d’âge raconte une tout autre histoire. Parmi les premiers pays du classement général, les jeunes se sentent moins heureux que leurs aînés, en particulier en Suède. Être citoyen d’un pays « heureux » ne garantit donc pas d’être un jeune heureux. Le contraste est saisissant dans les pays anglophones : aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande, les moins de 25 ans se classent entre la 122e et la 133e place sur 136 pour l’évolution du bonheur depuis 2010.

La France n’échappe pas à cette dynamique. Elle signe en 2026 sa plus mauvaise performance, passant du 33e au 35e rang, sur fond de défiance institutionnelle croissante.

Qui sont vraiment les jeunes les plus heureux du monde ?

L’enquête identifie aussi les pays où les jeunes s’en sortent mieux que leurs aînés. Le phénomène se concentre dans des régions qui ont traversé des décennies économiquement difficiles, où l’effet de contraste joue à plein : comparée à celle des générations précédentes, la vie présente paraît nettement plus prometteuse.

• Le Portugal et la Grèce, où les jeunes voient plus de bonheur dans leur vie que leurs parents, malgré les crises de la dette et le chômage
• L’Europe de l’Est, de la Roumanie à la Pologne et aux pays baltes, où la génération montante perçoit une nette amélioration par rapport au passé
• Le Costa Rica, sans armée depuis 1948, qui a réorienté ses dépenses militaires vers l’éducation et la santé

Ces exemples partagent un point commun : une progression du niveau de vie perceptible d’une génération à l’autre, doublée d’une solidarité familiale forte. Là où les sociétés les plus riches stagnent, ces pays offrent à leur jeunesse une trajectoire ascendante.

La grande coupable : l’utilisation des réseaux sociaux

Le rapport 2026 pointe sans détour la principale cause du décrochage des jeunes Occidentaux. Des enquêtes internes d’entreprises de réseaux sociaux montrent que la génération Z perçoit un niveau élevé de préjudice, à une échelle suffisante pour modifier le bien-être de populations entières.

Le chiffre clé vient de l’étude PISA, menée auprès de jeunes de 15 ans dans 47 pays : ceux qui utilisent les réseaux plus de sept heures par jour affichent un bien-être nettement inférieur à ceux qui restent sous une heure. Or les usages réels s’en approchent dangereusement.

Au fond, le World Happiness Report 2026 fait du bonheur des jeunes un indicateur géopolitique à part entière. Les pays où les moins de 30 ans s’en sortent le mieux combinent trois facteurs : une progression du niveau de vie par rapport à la génération précédente, des liens sociaux solides hors des écrans, et une confiance dans l’avenir que les sociétés les plus riches peinent, paradoxalement, à offrir à leur jeunesse.

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