La rémunération des présidents des banques centrales : tout savoir !

La semaine dernière, le Financial Times a révélé que Christine Lagarde a discuté, en marge du Forum économique mondial, d’un départ anticipé de la Banque centrale européenne (BCE) pour prendre la présidence du WEF — un poste mieux payé que celui qu’elle occupe actuellement. L’épisode rappelle que, derrière l’aura quasi-politique des banquiers centraux, leurs salaires restent très disparates… et parfois inférieurs à ceux de nombreux patrons du privé.

I. Combien gagnent les présidents des banques centrales ?

* Rémunération fixe, hors avantages (logement, retraites supplémentaires, indemnités spéciales).
** Conversions arrondies, taux moyens juin 2025 (1 CHF = 0,93 €, 1 £ = 1,18 €, 1 CAD = 0,68 €, 1 $ = 0,92 €, 100 JPY = 0,60 €).

II. Les trois enseignements clés

1. L’écart de 1 à 5 entre Zurich et Washington

Thomas Jordan (et bientôt Martin Schlegel) perçoit cinq fois le fixe de Jerome Powell, alors même que le bilan de la Fed (7 000 Mds $) dépasse de très loin celui de la Banque nationale suisse. La Suisse estime que son patron doit être payé « à la manière des CEO de banques cantonales » ; aux États-Unis, la fonction de chair est indexée sur la grille fédérale « Executive Schedule », sans bonus.

2. Europe : le modèle “fonction publique” domine, sauf en Suisse et au Royaume-Uni

1. • BCE : base 427 560 €, avec allocations familiales et fiscales (non publiées en détail).
   • Banque de France : 310 678 € + indemnité logement (6 399 €)
   • BoE : package proche des grands groupes FTSE 100, mais Andrew Bailey a refusé toute revalorisation depuis le Covid.

3. Inflation et opinion publique compliquent les hausses

• • Kazuo Ueda a obtenu +1,1 % en 2023, soit moitié moins que l’inflation japonaise.
  • Powell n’a pas été augmenté depuis 2019 ; son salaire dépend d’une décision du Congrès qui serait politiquement explosive dans le contexte électoral.

III. Le cas Lagarde : vers un « plafond de verre » salarial ?

La présidente de la BCE a un fixe comparable aux dirigeants de grandes agences européennes… mais trois fois inférieur à celui de certains patrons de banques privées qu’elle supervise. D’où les discussions — confirmées par Klaus Schwab — pour prendre la tête du WEF, rémunération estimée > 1 M €. Reste un dilemme : quitter la BCE avant d’avoir ramené l’inflation à 2 % risquerait de ternir un bilan encore inachevé.

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IV. Salaire vs responsabilités : un écart grandissant ?

La comparaison est caricaturale mais illustre un paradoxe : plus la banque est « systémique », plus la rémunération par unité d’actif est faible. À l’inverse, la Suisse assume un niveau de salaire élevé au nom de la compétitivité internationale de Zurich.

V. Et demain ?

• Pression médiatique : le débat sur le « juste » salaire public gagne les banques centrales, d’autant que leurs décisions influencent directement les ménages.
• Risque de fuite des talents : Lagarde n’est pas la seule à envisager une reconversion mieux payée ; plusieurs anciens vice-gouverneurs canadiens et britanniques dirigent désormais des banques commerciales ou des fonds.
• Transparence accrue : l’ESMA et la BCE exigent depuis 2024 la publication détaillée des rémunérations variables des dirigeants d’autorités de régulation — prochaine étape, les banques centrales ?

À retenir

• 175 k € pour Powell contre 885 k € pour Jordan : la hiérarchie des salaires n’a rien à voir avec la taille des économies qu’ils pilotent.
• Les chefs d’institution européens (Lagarde, Villeroy) restent dans une fourchette « haut fonctionnaire » plutôt que « CEO ».
• L’affaire Lagarde-WEF relance la question : un banquier central peut-il être retenu simplement par le prestige de sa fonction ?

En attendant, la « grille des salaires des banquiers centraux » demeure aussi politique que technique — et c’est peut-être là le vrai défi de leur indépendance.

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