Camille Lacourt : parcours, carrière, fortune

Camille Lacourt est l’une des plus grandes figures de la natation française. Né le 22 avril 1985 à Narbonne, ce surdoué du dos cumule cinq titres de champion du monde, cinq titres européens et quatorze titres de champion de France sur 50 et 100 m dos. Il a su transformer sa célébrité sportive en une carrière médiatique et entrepreneuriale.

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Les débuts de Camille Lacourt

Né de deux parents facteurs, Camille Lacourt grandit dans un milieu modeste. Il découvre la natation à 5 ans au club de La Cabanasse, dans le Languedoc-Roussillon, au contact de son premier entraîneur Richard Martinez. Très vite repéré pour ses dispositions naturelles dans les épreuves de dos, il intègre à 16 ans le « pôle espoirs » de Font-Romeus. Il remporte ses premières médailles aux championnats de France cadets et juniors, sur 50 et 100 m dos, entre 2002 et 2004.

En 2006, il franchit un cap décisif en rejoignant le groupe de Philippe Lucas à Canet-en-Roussillon, où s’entraînent alors les meilleurs nageurs français dont Laure Manaudou. Sa charge de travail augmente considérablement, et les résultats suivent : en 2007, il remporte ses deux premiers titres nationaux seniors en grand bassin et bat son premier record de France sur 50 m dos. Une blessure musculaire et une maladie le privent des Jeux Olympiques de Pékin en 2008. Il rebondit immédiatement en rejoignant le Cercle des nageurs de Marseille, club où il va construire l’essentiel de son palmarès.

La consécration mondiale (2010–2017)

L’année 2010 marque le véritable début de l’ère Lacourt sur la scène internationale. Aux championnats d’Europe de Budapest, il réalise un triplé historique : il s’impose sur 100 m dos en battant le record d’Europe en 52”11, réalisant le deuxième meilleur temps de l’histoire sans combinaison, puis remporte le 50 m dos et le relais 4 × 100 m 4 nages. Budapest devient sa ville fétiche, celle où il a été révélé au monde.

Le 26 juillet 2011, à Shanghaï, il atteint le sommet de sa carrière en devenant champion du monde du 100 m dos, ex aequo avec son compatriote Jérémy Stravius. Un succès d’autant plus symbolique que deux nageurs français montent ensemble sur la plus haute marche du podium mondial. En 2013, lors des championnats du monde de Barcelone, il ajoute deux nouvelles couronnes : l’or sur le 50 m dos et sur le relais 4 × 100 m 4 nages. Il confirme sa domination en remportant à nouveau le 50 m dos aux mondiaux de Kazan en 2015, puis une dernière fois à Budapest en 2017 pour clore sa carrière sur un cinquième titre mondial.

Les Jeux Olympiques : le seul titre manquant

Si le palmarès de Camille Lacourt est exceptionnel, il comporte une ombre : l’absence de médaille olympique. Absent des Jeux de Pékin 2008 pour cause de blessure et de maladie, il termine cinquième en finale du 100 m dos aux JO de Londres, une grande déception.

Quatre ans plus tard, aux Jeux de Rio 2016, le scénario se répète cruellement : une nouvelle cinquième place sur son 100 m dos, à quelques centièmes du podium. 

Fortune et revenus de Camille Lacourt

La natation est l’un des sports où l’écart entre les revenus des stars et ceux du commun des athlètes est le plus saisissant. Camille Lacourt l’illustre parfaitement.

Un salaire de club modeste

Comme la plupart des nageurs français, Camille Lacourt a toujours tiré l’essentiel de ses revenus de sources extérieures à la compétition. Lors d’une interview à Paris Match en 2017, il déclarait lui-même : « En étant champion du monde, je gagnais 60 000 euros par an. » Un chiffre qui comprend son salaire de nageur au Cercle des Nageurs de Marseille (environ 1 500 € par mois) et les primes de compétition de la Fédération. Un constat qui illustre le fossile économique qui sépare la natation des sports collectifs.

Le sponsoring, principale source de revenus

C’est son image autant que ses titres qui ont fait la fortune de Camille Lacourt. Il est devenu une véritable égérie pour des marques très variées : ClarinsMen, Chanel, Lexus, Andros, ou encore le laboratoire Vemedia. À son apogée, en 2015, ses revenus totaux étaient estimés à environ 700 000 euros par an, essentiellement constitués de contrats publicitaires. Un niveau de rémunération exceptionnel dans l’univers de la natation française, qui s’explique par une rare combinaison de résultats sportifs au plus haut niveau et d’une forte exposition médiatique.

Primes mondiales

Les primes associées aux compétitions constituent un troisième pilier, plus modeste. N’ayant jamais décroché de médaille olympique, mais ses cinq titres mondiaux lui ont tout de même généré des primes significatives au fil des années.

Une reconversion réussie : médias, restauration et engagement

Bien avant la fin de sa carrière sportive, Camille Lacourt avait préparé sa reconversion avec méthode. Dès 2017, il ouvre « Le Fidèle », un bar-restaurant club dans le 6ᵉ arrondissement de Paris, rue du Sabot. Ce projet entrepreneurial témoigne d’une volonté de diversifier ses sources de revenus dès le début de l’après-natation.

En 2018, il devient consultant pour Canal+, participant notamment au Canal Sports Club. Il rejoint ensuite France Télévisions comme consultant pour les championnats du monde de natation de Budapest et les championnats d’Europe de Rome. En février 2019, il publie son autobiographie intitulée « Cinquante nuances de bleu » aux éditions Michel Lafon, écrite avec le journaliste Jean-François Kervéan. Il donne également des conférences en entreprises sur la performance et la détermination, et organise des stages de natation.

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Camille Lacourt est bien plus qu’un champion de natation. Il est l’exemple d’un athlète qui a su tirer le meilleur parti de sa popularité pour bâtir une carrière durable au-delà du sport. Cinq titres mondiaux, cinq titres européens, quatorze sacres nationaux : son palmarès sportif est parmi les plus beaux de l’histoire de la natation française. Il a construit une reconversion exemplaire dans les médias notamment. Une trajectoire inspirée qui confirme que la réussite sportive, bien gérée, peut ouvrir bien des portes.