Conference League : histoire, record, recettes
Quatre saisons. C’est tout ce qu’il a fallu à la Conference League pour s’imposer comme une compétition à part entière dans le paysage footballistique européen. Le 28 mai 2025, à Wroclaw en Pologne, Chelsea bat le Real Betis 4-1 en finale. En soulevant ce trophée, les Blues deviennent le premier club de l’histoire à avoir remporté les quatre grandes coupes d’Europe : la C1, la C2, la C3 et désormais la C4. Un fait unique, un record absolu.
Lire plus : Ousmane Dembélé : carrière, salaire, PSG
Pourquoi la Conference League a été créée
Pour comprendre la naissance de la Conference League, il faut partir d’un constat simple. Depuis la suppression de la Coupe des Coupes en 1999, le football européen de clubs ne reposait plus que sur deux compétitions. Pour les équipes modestes venues de petits championnats, comme la Slovénie, la Géorgie, Chypre ou l’Islande, l’accès à une vraie phase de compétition restait un rêve lointain.
L’UEFA répond à ce déséquilibre par étapes :
- Une création officielle décidée le 24 septembre 2019, sous le nom d’UEFA Europa Conference League
- Une première édition lancée à l’été 2021, ouverte à des clubs de niveau comparable
- Un passage, en 2024-2025, au nom d’UEFA Conference League et au format en phase de ligue à 36 équipes
L’objectif est tenu : l’édition 2024-2025 réunit 164 clubs issus de 54 associations, soit une diversité inédite parmi les coupes d’Europe.
Les records : Chelsea dans l’histoire, la Fiorentina maudite
Quatre éditions, et déjà une belle collection de faits marquants. Le palmarès compte quatre clubs pour quatre éditions, chacun signant un retour ou une première historique.
| Année | Vainqueur | Portée |
|---|---|---|
| 2022 | AS Roma | Premier titre européen du club depuis 1961 |
| 2023 | West Ham United | Premier titre européen depuis 43 ans |
| 2024 | Olympiakos | Premier trophée européen pour un club grec |
| 2025 | Chelsea | Premier club à remporter les C1, C2, C3 et C4 |
La Fiorentina incarne la malédiction de la compétition : finaliste en 2023 face à West Ham (1-2), puis de nouveau en 2024 face à Olympiakos (0-1). Deux finales consécutives, deux défaites. Sur le terrain, Chelsea détient la plus large victoire de la phase de ligue, un 8-0 infligé au FC Noah en novembre 2024.
Lire plus : Jo-Wilfried Tsonga : carrière, fortune et nouvelles perspectives
Les recettes : une redistribution solide pour les outsiders
Pour la saison 2024-2025, la simple participation à la phase de ligue rapporte 3,17 millions d’euros par club. Chaque victoire ajoute 400 000 euros, chaque match nul 133 000 euros. Le vainqueur empoche 7 millions d’euros, et un club sacré peut repartir avec environ 20 millions d’euros de distributions UEFA sur l’ensemble de la saison.
| Distribution (2024-2025) | Montant |
|---|---|
| Prime de participation à la phase de ligue | 3,17 millions d’euros |
| Prime par victoire | 400 000 euros |
| Prime par match nul | 133 000 euros |
| Bonus au vainqueur | 7 millions d’euros |
| Gain total possible pour un vainqueur | Environ 20 millions d’euros |
Ces montants s’inscrivent dans un écosystème dont les recettes ont dépassé 5 milliards d’euros pour la première fois en 2024-2025. L’UEFA reverse aussi des fonds de solidarité aux clubs non qualifiés, un mécanisme qui irrigue des championnats entiers. La Conference League n’a pas vocation à enrichir, mais à rendre le football européen plus large, plus équitable et plus vivant. En quatre éditions, et avec un Chelsea entré dans l’histoire en soulevant la C4, elle a déjà prouvé sa valeur.
Lire plus : Gaël Monfils : parcours, tennis, salaire…
