XProjets : dans les coulisses de la junior-entreprise de Polytechnique
Planète Grandes Ecoles part aujourd’hui à la rencontre de Solal, le président de XProjets, la Junior Entreprise de l’école Polytechnique. Il revient sur son parcours et sur les activités de la JE qu’il préside.
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Peux-tu te présenter brièvement et revenir sur ton parcours avant de rejoindre XProjets ?
Bonjour, je m’appelle Solal, j’ai 22 ans et j’ai intégré l’Ecole Polytechnique l’an dernier après trois années de classe préparatoire au Lycée du Parc à Lyon. J’y étudie principalement les mathématiques appliquées avec une dominante data/IA importante et je préside depuis maintenant 3 mois la Junior-Entreprise de l’Ecole : XProjets.
Pourquoi avoir choisi de rejoindre la Junior-Entreprise de l’École polytechnique ?
C’était pour moi la meilleure opportunité de mettre un pied dans le monde professionnel dès mon arrivée à Polytechnique. Les années de classes préparatoires apportent un épanouissement intellectuel hors du commun mais restent très théoriques et il me tardait de travailler sur des projets concrets, avec des problématiques actuelles et de véritables enjeux. La Junior-Entreprise se distingue des autres associations professionnelles par la liberté d’action qu’elle confère à ses membres. Nous avons la responsabilité totale de faire tourner une véritable entreprise au contact d’entreprises de tous les secteurs ainsi que des étudiants. Chacun est donc libre d’entreprendre, de mener à bien des projets qui lui tiennent à cœur, et en somme d’effectuer des activités très variées.
Comment fonctionne une junior entreprise ?
Les Juniors Entreprises sont des associations étudiantes présentes dans une majorité d’écoles de commerce, d’ingénieurs ou de facultés. Leur mission principale est de mettre en relation les étudiants avec les entreprises et de réaliser des missions concrètes pour ces dernières. Leur fonctionnement varie légèrement d’une école à l’autre mais dans notre cas, les membres de la Junior s’occupent de faire fonctionner la Junior-Entreprise (stratégie, trésorerie, RH, communication …) et d’assurer la prospection, la négociation et le suivi des missions tandis que des étudiants en fin d’études, les intervenants, sont recrutés pour effectuer la mission.
Comment se déroule le processus de recrutement pour intégrer XProjets ?
Lors du recrutement, l’enjeu principal est bien sûr de repérer les candidats les plus motivés et entreprenants mais surtout de créer une cohésion au sein de la nouvelle équipe qui permettra au mandat suivant de s’entraider tout au long de l’année et de rester proactifs et motivés même lors des périodes plus creuses.
La période de recrutement (prepass comme on les appelle à l’X) est donc un équilibre entre formations professionnelles et activités de cohésion. Cette dernière commence dès le retour de stage militaire en avril/mai . Une fois totalement formée et plus expérimentée, la nouvelle promotion prend ses postes au sein des différents pôles entre octobre et novembre: communication, trésorerie, qualité, prospection, partenariats, RSE et j’en oublie sûrement. Puis s’ensuit une période de bi-mandat qui achève la formation du nouveau mandat et termine la passation de la junior entreprise. Je n’en dirai pas plus sur les activités prévues pour ne pas spoiler les potentiels candidats qui nous liraient mais sachez qu’on prépare votre arrivée depuis déjà plusieurs mois et qu’on a tous très hâte de vous retrouver !
Qu’est-ce qui distingue XProjets des autres Junior-Entreprises aujourd’hui ?
Ce qui fait notre force aujourd’hui c’est tout d’abord l’excellence de nos intervenants. Nous sommes la première école d’ingénieurs de France et cela se ressent dans la qualité des solutions que nous apportons au quotidien à nos clients. Nous nous différencions également par notre polyvalence. La formation des polytechniciens est pluridisciplinaire et couvre un vaste panel de spécialités allant de l’intelligence artificielle à la physique quantique en passant par la biologie, l’économie, les mathématiques appliquées … Nous aidons nos clients sur toute la durée de leurs projets : pour leur stratégie commerciale, pour le développement en profondeur de leur produit jusqu’à l’implémentation fonctionnelle de leur outil. L’attrait de nos étudiants pour la recherche et la proximité des différents laboratoires de l’X se manifestent également dans la créativité et l’ingéniosité de nos étudiants et accroissent d’autant plus notre capacité à sans cesse participer à l’innovation.
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Comment s’organise concrètement votre mandat 2026 (priorités, objectifs, axes stratégiques) ?
Le mandat 2026 est très prometteur pour XProjets au vu de l’évolution des besoins de nos clients autour des innovations en Data, IA, robotique… sur lesquelles XProjets profite de l’excellence de ses étudiants. Nous sommes conscients de cela tout en voulant avant tout consolider les bases solides posées par nos prédécesseurs. Nous gardons la même priorité : garantir une qualité d’accompagnement irréprochable et porter des projets à fort impact pour transformer durablement les secteurs d’activités de nos clients.
Notre mandat marque donc une impulsion décisive à l’heure où l’intelligence artificielle redéfinit les métiers et industries, nous accompagnons nos clients pour en faire un véritable levier de performance pour leur structure.
Quels types de missions proposez-vous actuellement et auprès de quels types de clients ?
Notre offre s’articule autour de 4 domaines principaux : la data et l’IA, le digital, la stratégie, et la R&D. Même si nous sommes capables de réaliser des missions dans un grand nombre d’autres secteurs, nous nous spécialisons cependant dans la réalisation de projets de haut niveau technologique en IA et en Data où la plus value de notre Junior Entreprise est la plus importante. Nous nous adressons à la fois aux grands groupes industriels, aux PME ou aux starts-ups, le plus important pour nous reste le projet en lui-même, plus il est novateur, stimulant et exigeant, plus il sera à même de répondre aux ambitions de nos intervenants.
À XProjets, comment l’expérience JE prépare-t-elle à gérer des projets réels ? Quelles compétences en gestion de projet développe-t-on concrètement ?
Apprendre à gérer un projet concret dans son entièreté, c’est une compétence que tout le monde développe au sein de la JE puisque c’est la base du travail de chef de projet. Il faut dans un premier temps comprendre les besoins du client, envisager avec lui ce qu’il est possible d’entreprendre, négocier certains points … Il faut ensuite sélectionner le meilleur intervenant possible pour cette mission en particulier en fonction de ses compétences, de son attrait pour le projet, de sa motivation puis planifier le projet en fonction des impératifs du client, du rythme des intervenants. Une fois le projet lancé, on en assume la responsabilité à part entière et c’est notre mission de nous assurer de son bon déroulement.
Qu’est-ce que l’expérience XProjets apporte personnellement et professionnellement à un étudiant de l’X ?
Professionnellement, l’expérience est sans pareille pour un étudiant en école d’ingénieurs. On ne gère pas une simple association mais bien une structure de plus de 200 000€ de chiffre d’affaires. On apprend donc entièrement à piloter une entreprise, depuis la stratégie commerciale jusqu’au contrôle qualité final, en passant par la gestion des risques juridiques et contractuels. C’est une expérience entrepreneuriale hors du commun qui permet de dialoguer d’égal à égal avec des décideurs de haut niveau tout en développant des compétences variées : si mon vice-président Andrea et moi-même réfléchissons beaucoup aux questions stratégiques, les trésoriers apprennent tout le fonctionnement financier d’une entreprise, notre secrétaire général se spécialise davantage sur les questions juridiques et légales…
Comment intégrez-vous des pratiques responsables ou durables dans vos missions ?
C’est un aspect qui nous tient particulièrement à cœur et sur lequel nos intervenants nous rejoignent. Nous sondons régulièrement l’ensemble des promotions polytechniciennes pour savoir quel type de mission les intéresse et comment orienter notre prospection par exemple. A chaque fois, une majorité des intervenants se dit intéressée par des missions à fort impact écologique et sociétal. Ce sont donc des projets que nous ciblons et auxquels nous accordons une grande importance. Nous réalisons également un certain nombre de missions pro-bono pour des entreprises ou associations qui ont des valeurs communes aux nôtres mais ne peuvent pas se permettre de faire appel à nos services. Enfin, nous travaillons avec la plupart des associations de notre école qui traitent des questions environnementales et sociétales et nous accompagnons également diverses associations humanitaires lors de différents événements (courses contre le cancer, gala caritatif …).
Quels sont les principaux défis auxquels XProjets a dû faire face récemment, et comment les avez-vous surmontés ?
Le principal défi d’XProjets se situe à mon sens en interne, nous avons la chance d’être dans une école à la vie associative extrêmement développée. Comme nous sommes une des premières associations à lancer notre recrutement, certaines personnes réalisent plus tard qu’elles préfèrent investir plus de temps et d’énergie dans d’autres projets qui leur correspondent mieux. Il peut également parfois être difficile de savoir ce que l’on veut faire en sortant de 2 années de prépa puis de stage militaire où l’on peut se retrouver coupé du monde. C’est pourquoi nous avons mis en place un double système de recrutement : nous recrutons à l’arrivée de la nouvelle promotion mais également en milieu de deuxième année pour que les personnes qui se cherchaient encore lors de la première phase puissent nous rejoindre et s’épanouir pleinement. Il est toutefois possible de s’investir pleinement dans XProjets et dans d’autres associations, c’est d’ailleurs le cas pour la totalité d’entre nous.
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Comment la JE s’adapte-t-elle aux évolutions du marché et aux nouvelles technologies (IA, digitalisation, etc.) ?
C’est une question très intéressante et qui constitue une part importante de notre réflexion dans la stratégie de notre mandat. D’un côté nous avons la chance d’évoluer au sein d’une École qui s’est révélée être précurseure de la bascule technologique que l’IA allait entraîner et qui a su mettre en place très rapidement des parcours de spécialisations entiers autour de cette thématique ce qui fait que nos intervenants excellent tout autant dans ces nouvelles technologies que dans des secteurs plus classiques. Sur le plan commercial nous avons donc toutes les capacités nécessaires et restons la référence pour toute mission touchant aux nouvelles technologies. Mais notre offre ne s’arrête pas là, en effet nous travaillons activement à la mise en place d’un partenariat avec des Juniors-Entreprises d’écoles de commerce afin d’accompagner nos clients sur toute la chaîne de valeur de leurs produits. D’un autre côté, nous formons nos chefs de projets à l’utilisation de ces nouveaux outils. Nous avions par exemple formé nos membres au machine learning au travers d’un partenariat avec DataScientest, nous développons également des outils internes à la junior afin d’augmenter notre qualité et notre productivité pour se focaliser sur les tâches où nos membres ont une réelle valeur ajoutée.
Comment se déroule une journée type au sein de XProjets ?
Il n’y a pas deux journées identiques au sein de l’association, c’est particulièrement vrai dans mon cas mais également pour chacun de nos membres. Déjà, la complexité des missions que nous effectuons transforme chacune d’entre elles en un projet unique et ambitieux, nécessitant sa propre réflexion et ses propres conseils. Mais surtout, en plus du travail de chef de projet, que tous les membres d’XProjets effectuent, chacun dispose de son propre rôle au sein de son pôle dans lequel il a une totale liberté d’action. On peut néanmoins relever certaines constantes, chaque membre suit une ou plusieurs missions à la fois tout au long de son mandat et doit donc échanger régulièrement avec le client et les intervenants. Un autre avantage d’être à l’X est notre proximité, nous habitons tous à deux minutes les uns des autres et nous nous retrouvons tous les jours pour discuter de nos projets en cours ou simplement pour passer de bons moments entre nous.
Avec du recul, quels sont les principaux enseignements tirés de l’expérience JE ?
Même si je n’en suis qu’au début de mon mandat, la courbe d’apprentissage est si raide qu’elle offre déjà un recul inédit sur la réalité des affaires. Pour des étudiants de l’X destinés à occuper rapidement des postes de direction, cette expérience est un avantage compétitif majeur. Elle nous permet d’acquérir, bien avant la fin de notre cursus, une conscience aiguë des leviers de croissance et des responsabilités inhérentes à la conduite d’une organisation. En somme, nous n’observons pas le fonctionnement d’une entreprise, nous le pratiquons à une échelle qui exige déjà une rigueur de chef d’entreprise. Plus généralement, tous les membres apprennent énormément à travailler en équipe (tous les pôles doivent se coordonner), en négociations (d’autres enjeux totalement différents de ceux rencontrés au cours d’une scolarité apparaissent), en relationnel (avec l’administration, nos partenaires, les autres associations etc … )….
Le mot de la fin : pourquoi rejoindre XProjets aujourd’hui ?
Rejoindre XProjets aujourd’hui, c’est l’opportunité unique de prendre part à l’innovation technologique de manière privilégiée tout en accumulant une expérience entrepreneuriale hors du commun, le tout au sein d’une équipe formidable !
