Campus INSEAD Fontainebleau : la Tour Desmarais inaugurée

Dans un environnement où les business schools internationales engagent des programmes immobiliers de long terme pour accompagner l’évolution de leurs formats pédagogiques, le campus INSEAD Fontainebleau franchit une étape structurante. L’école a inauguré le 24 août 2026 la Tour Desmarais, premier bâtiment livré du programme Europe Campus Re-imagination (ECR), un plan d’investissement de 300 millions d’euros réparti sur dix ans et destiné à transformer le site historique de l’établissement.

La cérémonie s’est tenue en présence de membres de la famille Desmarais, de représentants des pouvoirs publics, d’anciens élèves, de donateurs et de partenaires de l’école, ainsi que d’invités issus des milieux économiques, universitaires et philanthropiques. Le campus européen accueille depuis plus de six décennies des étudiants, des cadres dirigeants, des chercheurs et des entrepreneurs venus du monde entier, sur un site inséré au cœur de l’une des forêts les plus emblématiques d’Europe.

La Tour Desmarais et le Garden Building, lui aussi repensé et livré, constituent les deux premières réalisations visibles d’un chantier qui s’étendra jusqu’en 2033.

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La Tour Desmarais, nouveau pôle des programmes pré-expérience de l’INSEAD

Le bâtiment porte le nom de Paul Desmarais MBA’79, président du conseil d’administration de Power Corporation du Canada, en reconnaissance du soutien apporté par sa famille au projet de transformation du campus européen. Ce soutien prolonge un engagement de longue date de la famille en faveur de l’éducation et du développement du leadership.

Sur 2 198 m², la Tour Desmarais devient le pôle d’enseignement des programmes pré-expérience de l’école, à commencer par le Master in Management. Le bâtiment réunit des amphithéâtres, des espaces de travail collaboratif et des lieux de rencontre informels, conçus pour favoriser les interactions spontanées et les échanges académiques entre étudiants, professeurs et chercheurs.

Le parti architectural retenu met en valeur la structure d’origine du bâtiment. Les volumes ouverts et largement éclairés s’inscrivent dans la continuité du paysage environnant, dans une logique d’intégration au site plutôt que de rupture avec lui.

Le Garden Building, second bâtiment livré du campus européen

À ses côtés, le Garden Building ouvre lui aussi ses portes après avoir été entièrement repensé. Ses 1 360 m² accueillent des salles dédiées au coaching, aux entretiens et au travail en petits groupes, formats qui occupent une place croissante dans les cursus de management.

Le bâtiment remplit également une fonction de regroupement administratif : les équipes des services aux étudiants, jusqu’ici dispersées, sont réunies dans un espace unique spécialement conçu à cet effet.

Un programme de 300 millions d’euros sur dix ans

Le programme ECR représente un investissement de 300 millions d’euros courant sur la décennie 2023-2033. Il porte sur les 56 000 m² du campus de Fontainebleau et vise à adapter l’ensemble du site aux enjeux futurs de l’enseignement et de l’apprentissage du management.

La prochaine échéance annoncée est l’achèvement de la deuxième phase du projet, programmé pour 2029.

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Une transformation par phases, sans interruption de la vie du campus

Lancé en 2023, le projet porte sur la transformation progressive du campus existant plutôt que sur la construction d’un site nouveau, avec la volonté d’en préserver le caractère singulier. Ce choix conditionne la méthode : le chantier est découpé en plusieurs phases successives, ce qui permet de maintenir sans interruption les activités académiques et la vie étudiante pendant toute la durée des travaux.

L’inauguration de la Tour Desmarais constitue la première étape visible de cette séquence, qui se prolongera sur une décennie et se déploiera en plusieurs vagues de livraisons.

La Tour Desmarais vue de l’extérieur

Jean-Michel Wilmotte, un dialogue entre patrimoine et architecture contemporaine

La Tour Desmarais et le Garden Building ont été dessinés par l’architecte français Jean-Michel Wilmotte, dont la notoriété dépasse largement les frontières. Sa présence sur ce projet répond à une filiation directe : il a été formé auprès de Bernard de La Tour d’Auvergne, l’architecte à l’origine du campus historique de l’école.

Cette continuité générationnelle s’est traduite par un parti pris de dialogue entre patrimoine et innovation. Les deux bâtiments conservent l’esprit du campus tout en étant adaptés aux nouvelles formes d’apprentissage, dans une logique de réinterprétation de l’héritage architectural du site.

Quelques photos de la Tour Desmarais vue de l’intérieur – Photos Laurent Desmoulins et Thomas Piemonte

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Les mots du doyen sur le campus européen

Selon Francisco Veloso, doyen de l’INSEAD, la localisation du campus constitue un élément fondateur de l’identité de l’école. Le site jouxte la forêt de Fontainebleau, classée réserve de biosphère par l’UNESCO, et ce cadre nourrit depuis la création de l’établissement trois dimensions qu’il place au centre du projet pédagogique : l’apprentissage, la collaboration et l’échange d’idées.

Toujours selon le doyen, les deux bâtiments repensés traduisent une double intention. D’un côté, la préservation du caractère de ce campus historique. De l’autre, la création d’espaces destinés à accueillir ceux qu’il désigne comme les dirigeants de demain, dans un environnement conçu pour qu’ils y apprennent, y échangent et s’y épanouissent.

Francisco Veloso a également tenu à saluer la famille Desmarais pour sa vision et son engagement, ainsi que les architectes, les équipes, les partenaires et les donateurs impliqués dans le projet. Il situe cette inauguration comme une étape importante dans la préparation de l’école aux décennies à venir.

Paul Desmarais, un donateur diplômé de l’école

Le donateur dont le nom a été attribué au bâtiment a lui aussi exprimé sa lecture du projet. Selon Paul Desmarais, les défis auxquels seront confrontés les futurs dirigeants appellent de nouvelles manières d’apprendre, de collaborer et de réfléchir, en dépassant les frontières entre disciplines et entre cultures.

Il considère que la transformation du campus européen crée un espace propice à ce type d’échanges, permettant aux futurs dirigeants de se transformer au contact des idées et des autres. Diplômé du MBA en 1979, il inscrit son soutien dans une trajectoire personnelle : l’école a façonné son propre parcours, et il exprime le souhait que la Tour Desmarais inspire des générations d’étudiants comme le campus l’a lui-même inspiré.

Durabilité : réemploi des bâtiments, géothermie et photovoltaïque

La durabilité occupe une place centrale dans la conception du programme. La transformation privilégie, chaque fois que possible, la rénovation et la réutilisation des bâtiments existants, afin de réduire le carbone incorporé du chantier tout en préservant le caractère du campus. Ce choix de méthode explique en partie la durée du projet et son découpage en phases.

Le chantier intègre par ailleurs plusieurs dispositifs techniques : de la géothermie, des installations photovoltaïques, des matériaux durables et des aménagements paysagers. L’ensemble vise à améliorer les performances environnementales du site et sa résilience sur le long terme.

Le campus de Fontainebleau dans le dispositif mondial de l’INSEAD

Au-delà de cette première livraison, le programme répond à l’évolution des besoins de l’enseignement du management à l’échelle mondiale. Trois orientations structurent la démarche : des modes d’apprentissage plus collaboratifs et enrichis par la technologie, des liens resserrés entre recherche, enseignement et entrepreneuriat, et des environnements d’apprentissage et de travail répondant à des exigences de qualité croissantes. La transformation rapproche également de la nature les espaces dédiés à l’apprentissage, à la vie quotidienne et aux rencontres, en faisant de la forêt un élément du cadre de travail.

Une fois achevé, le campus européen réunira de nouveaux espaces consacrés à l’apprentissage, à la recherche, à l’innovation et à la vie étudiante. Il constitue l’un des quatre points d’ancrage de l’école, présente en Europe à Fontainebleau, en Asie à Singapour, au Moyen-Orient à Abou Dhabi et en Amérique du Nord à San Francisco.

Ses 165 professeurs, originaires de 41 pays, encadrent chaque année plus de 1 300 étudiants répartis entre le Master in Management, le MBA, le Global Executive MBA, les masters spécialisés en finance et en conduite du changement, et le doctorat. Plus de 11 000 dirigeants d’entreprise suivent en parallèle ses programmes de formation continue.

Ce qu’il faut retenir

L’inauguration de la Tour Desmarais ouvre la phase visible d’un programme de 300 millions d’euros courant jusqu’en 2033 sur les 56 000 m² du campus de Fontainebleau. Le bâtiment de 2 198 m², associé au Garden Building de 1 360 m², accueille les programmes pré-expérience, dont le Master in Management, ainsi que les services aux étudiants. Les deux réalisations sont signées Jean-Michel Wilmotte, formé auprès de l’architecte du campus historique. La prochaine échéance annoncée est l’achèvement de la deuxième phase en 2029.