Les employés préfèrent télétravailler, jusqu’à ce qu’ils ne le fassent plus

La COVID-19 semble s’installer dans nos quotidiens comme la grippe. Cependant, une étude du Pew Research Centerdémontre que cela ne signifie pas que les employés sont prêts à retourner travailler au bureau. L’enquête du cabinet a révélé que près de 6 travailleurs américains sur 10 qui ont la possibilité de travailler à domicile le font encore régulièrement ou tout le temps.

Bien qu’il s’agisse d’une baisse par rapport aux 71 % d’employés qui travaillaient à domicile en octobre 2020, c’est toujours plus de deux fois plus que ceux qui télétravaillaient fréquemment avant mars 2020. Et pourtant, alors que le nombre de cas du variant Omicron semble poursuivre sa trajectoire descendante, les entreprises (peu importe leur taille) demandent aux employés de revenir au bureau à temps plein ou à temps partiel. Citibank, Ford Motor Co. et Google, parmi beaucoup d’autres, ont mis en place des politiques de retour au bureau.

Le décalage entre ce que les employés disent préférer et ce que les entreprises leur demandent de faire crée des frictions. Trouver le moyen de faire revenir les gens sans les froisser (ou sans qu’ils se plaignent trop) va demander un certain effort.

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Travailler à domicile et sur site : quel compromis ?

Earthbound Brands est une importante société de design de produits située à New York. L’entreprise a commencé à faire revenir ses employés au bureau en juin 2021 en adoptant une approche lente et progressive, explique Michelle Corbett, DRH de l’entreprise. Les équipes ont été divisées en deux groupes : la moitié des employés se rendaient au bureau le lundi et le mardi, tandis que l’autre moitié s’y rendait le mercredi et le jeudi.

« Pour nous, le point essentiel était de s’assurer que lorsque les employés sont sur site, ils puissent atteindre des objectifs différents de ceux qu’ils ont à la maison« , a affirmé Michelle Corbett. « Nous sommes avant tout une entreprise de design, donc nous avons des designers industriels, des graphistes, des designers textiles, des designers de vêtements, c’est un groupe très manuel. (…). Il est nécessaire de faire une grande partie du travail au bureau« .

Le besoin d’avoir les employés au bureau était si important que la direction a fait le choix d’étendre le plan de retour au travail, rendant obligatoire la venue au bureau du lundi au mercredi et permettant aux personnes de travailler à distance le jeudi et le vendredi si elles le souhaitent.

« Nous avons modifié le déroulement de certaines réunions pour tenir compte de ce nouvel aménagement du temps en présentiel. Et puis nous avons constaté qu’il était vraiment bénéfique que les gens terminent leur semaine à la maison pour qu’ils sachent qu’il y a bel et bien un équilibre entre le temps d’équipe et le temps individuel », a déclaré Michelle Corbett.

Ce retour progressif au bureau s’est accompagné de « beaucoup de communication« , a-t-elle ajouté. Les employés ont été informés des raisons pour lesquelles les décisions ont été prises, et les retours de chacun ont été sollicités tout au long du processus. L’entreprise a également revu son plan à la baisse lorsque le variant Omicron a atteint son pic dans la région, renvoyant les employés chez eux de la mi-décembre 2021 au 31 janvier 2022.

Cette stratégie est l’une des trois options que Taylor Griffin, directeur d’exploitation de la société de conseil The Miles Group à New York, a suggéré aux professionnels des ressources humaines d’envisager lorsqu’ils élaborent une stratégie de retour au travail. Tous les plans ne seront pas acceptables pour tous les employeurs.

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Ecouter ses employés…

SourceCode Communications, une agence de relations publiques dans le domaine de la technologie à New York, prend en compte l’avis de ses employés depuis le début de la pandémie, en plus de considérer les directives locales et nationales, a déclaré Jeanne Hernandez, Responsable des Ressources Humaines de l’entreprise. De nombreux employés préféreraient être de retour au bureau, et il est important de les écouter aussi. Mme Hernandez donne l’exemple d’un employé junior qui a demandé à retourner au bureau au début de la pandémie.

« C’est la première personne à avoir contacté notre associé directeur et à lui avoir dit : « Je suis vraiment en difficulté. J’ai des colocataires à la maison, et ils me distraient. Je suis également distrait par les soucis quotidiens. Je vois que mon travail n’est pas aussi bon que je le voudrais. Que puis-je faire ? » La réponse a été : « Nous allons rouvrir le bureau pour vous ». Nous avons dit à tous les employés ayant cette demande qu’ils étaient plus que bienvenus à venir au bureau, et ils l’ont fait », a-t-elle déclaré.

Stephen Miles, fondateur et PDG de The Miles Group, a déclaré que les entreprises reconnaissent que, si le travail virtuel peut être attrayant pour beaucoup, il présente des inconvénients. Il est difficile de donner du feedback, du mentorat ou du coaching dans un environnement distant, et les gens ne savent pas toujours comment fixer les limites de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Ce dernier pense qu’une fois que les entreprises auront ramené plus de 40 % de leurs employés au bureau, d’autres travailleurs suivront naturellement.

« Il est extrêmement difficile de passer de zéro à environ 40 % du personnel présent au bureau, car les employés considèrent généralement qu’on les oblige à venir au bureau pour s’asseoir devant leur écran. Alors pourquoi ne peuvent-ils pas continuer à le faire depuis leur domicile ? Plus de 40 % semble être le pourcentage magique, puisqu’à ce moment-là les employés ne veulent pas faire partie du groupe des « exclus ». » a-t-il affirmé.

Michelle Corbett a déclaré que ce désir de voir ses collègues était pleinement visible le 31 janvier, lorsque quand les bureaux ont rouvert à tout le monde.

« Je dois dire que l’énergie dans le bureau lorsque nous sommes revenus était tellement palpable. Les gens étaient excités de voir leurs collègues, ils étaient excités de pouvoir travailler ensemble à nouveau. Les gens s’embrassaient », a-t-elle déclaré. « Vous ne trouverez jamais une approche unique, donc la meilleure chose à faire est de vraiment prendre le temps d’écouter, d’aider les gens à se sentir écoutés et de travailler sur les circonstances individuelles. »