Interview de Francis Barel, Directeur Général de PayPal France

Dans cet article vous retrouverez le témoignage passionnant de Francis Barel, Directeur Général de PayPal France. 

Pouvez-vous vous présenter et revenir succinctement sur votre parcours académique ?

Je suis Francis Barel, actuellement Directeur Général de PayPal France, où j’ai la chance de travailler depuis plus d’une décennie.

Pour revenir brièvement sur mon parcours scolaire, après le baccalauréat j’ai effectué une classe préparatoire HEC au Lycée Pasteur, à Neuilly, qui m’a ouvert les portes de l’EDHEC après les concours en 1997. Durant mon cursus au sein de cette école, j’ai saisi l’opportunité rare à l’époque de réaliser une année de césure, au cours de laquelle j’ai effectué un stage d’un an chez Renault.

Après l’obtention de mon diplôme de l’EDHEC, j’ai rejoint BNP Paribas où j’ai travaillé pendant deux années et demie. Cependant, mon désir de poursuivre mon développement professionnel et académique m’a conduit aux États-Unis, où j’ai entrepris un MBA à la prestigieuse Tuck School of Business de Dartmouth.

À la suite de mon MBA, j’ai déménagé à New York pour rejoindre un cabinet de stratégie spécialisé dans les services financiers, où j’ai eu l’opportunité de mettre en pratique mes compétences acquises lors de mon cursus.

Pour des raisons personnelles, j’ai pris la décision de revenir en France et j’ai intégré un petit cabinet local qui partageait les mêmes domaines d’expertise que mon précédent employeur.

En début d’année 2013, j’ai intégré les équipes de PayPal en tant que Business Developer pour la région du Moyen-Orient. Grâce à ma connaissance de la région et à ma passion pour l’entreprise, j’ai pu prendre la tête de cette région.

En 2016, j’ai repris mes missions de business development mais cette fois-ci en France puis en fin d’année 2019, j’ai été honoré de devenir le Directeur France du groupe PayPal. Plus récemment, j’ai été ravi de rejoindre l’équipe de Management européenne, une occasion supplémentaire pour moi de contribuer au succès continu de PayPal dans la région.

Quel est le secret d’une carrière réussie selon vous ?

Selon moi, au cœur d’une carrière réussie réside avant tout la poursuite de sa passion et le la construction d’un solide réseau.

En effet, le networking joue un rôle crucial dans notre parcours professionnel. Il nous permet de rester informé des opportunités dans les entreprises qui nous intéressent, de rencontrer les bonnes personnes et de développer notre carrière aussi bien en interne qu’en externe.

Personnellement, mon réseau m’a beaucoup aidé à obtenir mes anciens emplois, et je tiens à préciser qu’il est important de faire la distinction entre un réseau authentique et le piston.

Quant à la passion, elle est essentielle dans la vie professionnelle. Cette dernière occupe un rôle fondamental dans la vie professionnelle. S’investir dans des activités qui nous animent procure une réelle satisfaction. Pour ma part, cet engouement pour le secteur du paiement m’a naturellement amené à rejoindre PayPal, une entreprise en parfaite adéquation avec mes intérêts.

Vous avez de nombreuses expériences à l’étranger qu’en tirez-vous ?

Je pense qu’aujourd’hui, il est essentiel d’avoir une expérience internationale, car notre monde est fortement interconnecté, allant au-delà des frontières des entreprises françaises. Même des sociétés comme Renault ou BNP Paribas réalisent une part importante de leur chiffre d’affaires à l’étranger, ce qui démontre l’importance du marché international.

Pour réussir dans ce contexte mondial, il va de soi que parler couramment l’anglais est essentiel. Je suis persuadé aussi que développer une ouverture culturelle pour s’adapter aux coutumes de chaque pays est primordial. Par exemple, au fil de mon parcours professionnel, j’ai eu l’opportunité de travailler pour Renault en Slovénie et en Australie, puis pour BNP Paribas en Pologne, à Hong Kong et au Panama. Ces expériences m’ont véritablement enseigné l’importance de l’adaptabilité et de la capacité à s’ajuster dans des environnements variés pour réussir une carrière internationale.

De plus, il est primordial de bien s’organiser lors des déplacements internationaux. Lors de nos voyages, il faut être prêt à enchaîner les réunions et les rencontres, tout en gérant efficacement la logistique. Par exemple, lors de mon séjour au Caire en Égypte, j’ai dû anticiper les embouteillages et organiser au maximum 3 rendez-vous par jour pour optimiser mon temps sur place alors qu’à Dubai j’arrivais à planifier jusqu’à 12 rendez-vous par jour. Une bonne organisation devient donc la clé du succès dans un environnement international exigeant.

Quels sont les défis auxquels vous êtes confronté chaque jour dans votre travail au sein de cette entreprise ?

La réalité est bien différente de l’idée préconçue. Chaque jour est un défi, rien n’est acquis, et travailler pour une multinationale très connue ne signifie pas que tout nous est offert sur un plateau.

Cette entreprise est complexe, avec des structures et des produits sophistiqués. Au début, j’ai dû apprendre rapidement sur le tas, mais cela m’a permis de développer le réseau dont je parlais précédemment.

De plus, nous faisons face à des situations de crise où nos clients nous mettent au défi quotidiennement sur les prix et les services que nous offrons. Nous devons les convaincre et leur démontrer que notre service apporte une réelle valeur ajoutée, qui surpasse largement le prix. C’est un constant exercice de persuasion et de démonstration de la qualité de nos services.

Lire plus: Interview de Max Aniort, Président de Le Collectionist

Pour les personnes encore non-initiées, pouvez-vous décrire les principales missions de PayPal ?

PayPal, c’est une entreprise dont la mission principale est de faciliter et sécuriser les paiements entre différentes parties, qu’il s’agisse d’individus ou d’entreprises. Tout a commencé en 1998, avec une approche P2P, permettant littéralement de « Payer un ami » via les prémices des smartphones à l’époque, puis progressivement par Internet. Rapidement, PayPal s’est étendu à eBay et à l’ensemble du secteur du e-commerce. La sécurité et la simplicité ont toujours été au cœur de notre plateforme, offrant aux consommateurs la possibilité de payer partout, à tout moment, et de manière sécurisée.

Au fil des 25 dernières années, nous avons connu une évolution remarquable, devenant aujourd’hui une entreprise indépendante cotée au Nasdaq. En 2022, notre chiffre d’affaires a atteint plus de 27 milliards de dollars, avec un volume d’affaires de 1 350 milliards. À travers le monde, nous comptons 435 millions d’utilisateurs actifs, dont 35 millions de commerçants. En France, nous sommes fiers de compter 14 millions d’utilisateurs actifs, dont 1 million de commerçants.

Actuellement, nous proposons diverses options de paiement, du wallet à la carte bancaire, en passant par le « pay-in » et le « pay-out ». Nous offrons également des solutions de prêt tant aux consommateurs qu’aux marchands grâce au produit PayPal Financement Pro. Dans un secteur devenu très concurrentiel, nous sommes déterminés à innover chaque jour et à proposer de nouveaux produits à nos clients, afin de rester à la pointe de l’industrie du paiement.

Comment décririez-vous le marché français en ce qui concerne les méthodes de paiement ?

En effet, le marché français est largement axé sur l’utilisation des cartes bancaires, en particulier les cartes de débit. Il est indéniable que chaque pays conserve ses spécificités en matière de paiement. Par exemple, les Italiens privilégient beaucoup l’utilisation d’espèces et de cartes prépayées. Les Anglais et les Américains, quant à eux, préfèrent les cartes de crédit plutôt que de débit. Les Allemands, pour leur part, sont très enclins aux virements bancaires.

Toutefois, de nos jours, on constate que la jeune génération a tendance à adopter des comportements similaires, quel que soit le pays.

Aussi, j’aime rappeler aux Américains que les Français ont découvert l’ancêtre d’Internet grâce au Minitel, bien avant l’existence de PayPal. En effet, il y a 40 ans déjà, les Français effectuaient déjà des achats via le Minitel. Je me souviens avoir personnellement acheté des billets de train à l’époque en utilisant le Minitel.

Lire plus : Interview de Cathy Collart Geiger, CEO de Picard

Comment décririez-vous la collaboration entre les différentes directions au sein de PayPal ? Pouvez-vous nous donner un exemple concret de collaboration internationale ?

Une chose que j’apprécie beaucoup est la collaboration exceptionnelle entre les différentes directions. Malgré notre envergure en tant que grande entreprise, nous conservons un esprit startup, surtout en Europe. Notre agilité, notre dynamisme, notre connectivité et notre réactivité facilitent grandement la collaboration avec nos collaborateurs du monde entier.

En Europe, nous avons l’avantage d’être idéalement situés entre la zone Asie et la zone Amérique. Cela se traduit par des journées bien remplies, car dès le matin, nous pouvons passer des appels avec nos collègues asiatiques, et en fin de journée, nous sommes en communication avec nos collègues américains. Cette dynamique de travail nous permet de rester connectés en permanence avec nos équipes.

Par exemple, ce matin, j’ai eu une réunion avec l’équipe Marketing qui nous a présenté une opération qui s’est déroulée au Mexique. Nous avons trouvé cette campagne marketing très intéressante et avons décidé de la reproduire en France, en Italie et en Espagne. J’ai donc eu des rendez-vous avec la direction Marketing de l’Italie et de l’Espagne pour adapter cette campagne mexicaine en Europe.

Comment PayPal envisage-t-il de contribuer à l’écosystème européen en collaboration avec d’autres acteurs de la région ?

Chez PayPal, nous avons un véhicule d’investissement appelé PayPal Ventures, qui opère avec une équipe dédiée en Europe. Notre approche consiste à investir dans des startups Fintech tout en portant également une grande attention à la cybersécurité. Notre vision est de nous intégrer pleinement dans l’écosystème européen, en collaborant avec les acteurs clés de cette région en constante évolution.

En ce qui concerne l’écosystème français, il est indéniablement dynamique et sophistiqué. Grâce à la présence de prestigieuses écoles, il s’y développe des services et des produits innovants, la région attire des fonds et des clients, créant ainsi un cercle vertueux d’opportunités. Cette effervescence stimulante nous motive à saisir les meilleures occasions par des investissements ou des acquisitions pour contribuer à son développement et à sa prospérité.

Lire plus : Interview de Agathe de Monpays, CEO de Leroy Merlin Grèce/Chypre

PayPal est-il à la recherche de stagiaires ? Quelle est la politique de recrutement ? Un mot pour convaincre nos lecteurs de vous rejoindre ?

En effet, nous sommes actuellement à la recherche de stagiaires pour deux périodes, de janvier à juin et de juillet à décembre. Pour les stages de janvier, les entretiens commencent généralement en septembre, tandis que pour ceux de juillet, ils débutent au plus tard en février/mars.

Permettez-moi de partager avec vous mon enthousiasme pour PayPal. Je considère cette entreprise comme la plus belle du monde. Le secteur des paiements est, à mon avis, une industrie remarquable mais encore trop méconnue. C’est un domaine en pleine expansion, qui englobe de nombreux secteurs et joue un rôle essentiel dans l’économie française. Selon moi, travailler dans ce secteur offre une multitude d’opportunités passionnantes au quotidien, nous permettant d’explorer un large éventail de sujets captivants.

Un grand merci à Francis Barel pour cette interview.